关于曹雪芹，很多方面仍难有定论，除却生卒年的争议，他的字、号也不能十分确定，按照曹雪芹的好友张宜泉的说法，应该是“姓曹名沾，字梦阮，号芹溪居士”，但有的研究者认为他的“字”是“芹圃”，“号”是“雪芹”。他的生卒年问题，已经争论了几十年。他的生年，主要有二种看法，一种认为他生于公元1715年，即康熙五十四年乙未；另一种说法认为他出生于公元1724年，即雍正二年甲辰。他的卒年，主要有三种看法，一种认为他卒于公元1763年2月12日，即乾隆二十七年壬午除夕；另一种看法认为他卒于公元1764年2月1日，即乾隆二十八年癸未除夕；还有一种看法认为他卒于公元1764年初春，即乾隆二十九年甲申岁首。　　曹雪芹的父亲——曹頫是贾母的原型——李氏的过继子（李氏的丈夫曹寅的侄子）。曹雪芹的上世的籍贯，现有几种看法，一是河北丰润，于明永乐（明成祖年号，1403—1424）年间还至辽东铁岭，后来跟随清兵入关，一是辽阳，他的上祖曹振彦原是明代驻守辽东的下级军官，大约于天命六年后金攻下了辽阳时归附，以后随清军入关。

身世考证　　曹振彦归附后金以后，先是属佟良性管辖，后来又归了多尔衮属下的满州正白旗，当了佐领。旋即跟随清兵入关。曹振彦在入关前的明、金战争中以及入关后的平姜瓖之叛的战争中是立过功的，他历任过山西吉州知州、阳和府知府、浙江盐法道等官职。曹家的发迹，实是从曹振彦开始的。此后，曹振彦之媳，即曹玺之妻孙氏当了康熙的保母。1663年（康熙二年），曹玺首任江宁织造之职，专差久任，至1684年（康熙二十三年）在江宁织造任上病故，康熙旋即命其子曹寅任苏州织造，后又继任江宁织造、两淮巡盐御史等职务。并命其纂刻《全唐诗》《佩文韵府》等书于扬州。曹寅之所以很得康熙的信任和赏识，是因为他的母亲是康熙最重要的教引嬷嬷（康熙曾对别人介绍曹寅之母时说过：此吾家老人也。）曹寅又曾是康熙的陪读，是康熙儿时的玩伴。所以康熙南巡六次曹寅家曾主持过四次接驾大典。1712年（康熙五十一年）曹寅在扬州任上病危，康熙特命千里马送药拯救，只可惜曹寅已死。曹寅病故后，康熙又因极其宠爱曹寅，就叫其子曹顒继任江宁织造（那时好像不许世袭）。不幸的是1714年（康熙五十三年）曹顒病故，康熙又特命曹寅的胞弟曹荃（宣）之子曹頫过继给曹寅的妻子李氏并继任织造之职，直至1727年（雍正五年）12月24日曹頫被抄家败落，曹家在江南祖孙三代先后共历60余年。曹雪芹就是出生在南京的。直到1728年（雍正六年）曹家抄没后才全家返回北京。当时，曹雪芹尚年幼，按生于乙未说是虚岁是四岁，按生于甲辰说是虚岁五岁。曹家回北京以后的情况，文献绝少记载，曹頫曾经在给康熙的奏折里说道：“惟京中住房二所，外城鲜鱼口空房一所，通州典地六百亩，张家湾当铺一所，本银七千两”等等。　　曹雪芹在穷愁困顿中于公元1763年或1764年即乾隆二十七年或二十八年的除夕去世。他的不朽巨著《石头记》的前80回，早在他去世前十年左右就已经传抄问世；书的后半部分据专家们研究，认为基本上已经完成，只是由于某种原因未能传抄行世，后来终于迷失，这是不可弥补的损失。

武阳说　　300年前《南昌武阳曹氏宗谱》问世，武阳镇曹村是曹雪芹祖籍地。　　2010年4月8日，在浙江图书馆。找到了300年前的《南昌武阳曹氏宗谱》，这是一本300年前保存完好的《南昌武阳曹氏宗谱》的手抄本。在这本1693年修的《南昌武阳曹氏宗谱》里就清楚地记载了“盖自永乐二年，始祖伯亮公从豫章武阳渡协弟溯江北上，一卜居于丰润咸宁里，一卜居于辽东铁岭卫。则武阳者，洵吾始祖所发祥之地也。”和武阳曹氏的宗谱记载完全一样。历史的清楚记载，事实胜于雄辩，武阳镇曹家是就是曹雪芹南宋祖籍地，千真万确。　　曹雪芹南宋祖籍地在武阳。自中央电视台1994年报道以来，在全国引起了很大的反响，全国很多的红学.曹学专家都为之付出了很多的心血来武阳曹家深入研究考察，周汝昌对曹雪芹祖籍更是研究之深，并亲笔题字：《曹雪芹祖籍武阳镇》。　　这部清康熙三十二年（公元1693年）《江西南昌武阳曹氏宗谱》的出现，不但证明了南昌武阳曹氏宗谱的真实性，还为研究探讨红学和曹学的专家提供了重要的研究依据。　　《南昌武阳曹氏宗谱》不但记录了曹氏的世系和世序，还清楚地记录了曹氏的迁徒志和祠堂志。从这本宗谱可以得知：曹雪芹南宋祖籍地在武阳镇，300年前就有真实的记载和认定！看到这本300年前的修的《武阳曹氏宗谱，几十年来曹雪芹祖籍地的争论，考察，研究，今天真相大白，所幸的是许多专家能看到自己的研究成果，与历史记载一模一样，应感心慰。

乳山说　　据最新研究成果显示，曹雪芹高祖曹玺是被清军自胶东半岛虏获，因同姓而被曹振彦收养，因此曹雪芹祖籍地的研究应以曹玺为主，而不能把曹振彦的祖籍地当做曹雪芹祖籍地。致力于红学研究的曹祖义先生从1998年就提出曹雪芹是曹髦后裔，同曹祖义是宗亲的观点。并在全国红学大会上发表其研究成果，获得了部分红学家的认可。　　曹祖义说，曹雪芹的祖籍在乳山，不管从历史资料上，还是曹雪芹在书中亲撰的家谱上，以及曹祖义的家谱上，都充分证明曹雪芹是曹丕、曹髦的后裔。另外，曹雪芹家和曹祖义家以范字起名上的规则完全统一，这些都是有力的证明。曹祖义在对《红楼梦》多年的研究中发现，曹雪芹把他们家的家谱，用“十首怀古诗”灯诗谜的方法，写在《红楼梦》第51回中。可以看出，曹雪芹家和其亲宗东港市大孤山曹家在起名范字上是一脉相承的，以此可以证明他们是同宗谱的本家人。如此，曹祖义和曹雪芹有着共同的祖籍———当时的宁海州河南村。　　复旦大学对国内与曹雪芹有关的曹姓人群进行了DNA检测，现有的曹姓DNA数据支持曹雪芹祖籍“乳山说”，而不支持“丰润说”、“辽阳说”等众多学说。