少能诗文　　陆游自幼好学不倦，12岁即能诗文。他在饱经丧乱的生活感受中受到深刻的爱国主义教育。20岁时与唐琬成亲，后被其母强行拆散，且唐琬后来早逝，导致这种感情伤痛终其一生，《钗头凤》、《沈园》等名作即是为此。

仕途坎坷　　绍兴二十三年（公元1153年）赴临安应试进士，取为第一，而秦桧的孙子秦埙居其次，秦桧大怒，欲降罪主考。二十四年（公元1154年）参加礼部考试，主考官再次将陆游排在秦埙之前，竟被秦桧除名。　　二十八年（公元1158年），秦桧已死，陆游出任福州宁德县主簿。公元1163年孝宗即位后，以陆游善词章，熟悉典故，赐其进士出身。历任枢密院编修官兼编类圣政所检讨官、通判、安抚使、参议官、知州等职。淳熙二年（公元1175年），范成大镇蜀，邀陆游至其幕中任参议官。　　淳熙五年（公元1178年），陆游诗名日盛，受到孝宗召见，但并未真正得到重用，孝宗只派他到福州、江西去做了两任提举常平茶盐公事。六年（公元1179年）秋，陆游从提举福建常平茶盐公事，改任朝请郎提举江南西路常平茶盐公事，十二月到抚州任所。他一方面用大量精力处理因茶盐官卖后，茶盐户破产，被迫采取私贩和闹事进行反抗而引发的各种纠纷和诉讼；另一方面上书朝廷，主张严惩不法官吏向茶盐户收纳高额茶盐税，趁机大量搜括民脂民膏的行为。　　淳熙七年（公元1180年）春，抚州大旱。五月大雨，山洪暴发，淹没大片田地和村庄，洪水冲到抚州城门口，百姓饥困潦倒。陆游密切关注灾情发展，写下“嘉禾如焚稗草青，沉忧耿耿欲忘生。钧天九奏箫韶乐，未抵虚檐泻雨声。”诗句，同时上奏“拨义仓赈济，檄诸郡发粟以予民”。在未征得南宋政府同意前，他先拨义仓粮至灾区赈济，使灾民免于饥饿之苦，然后奏请拨粮和给江西地方官下令发粮，并到崇仁、丰城、高安等地视察灾情。这一举措有损朝廷利益，十一月，被召返京待命。行前，从宦游四方所搜集到的100多个药方中，精选成《陆氏续集验方》，刻印成书，留给江西人民，表达他的为民之心。途中又遭给事中赵汝遇所劾，竟以“擅权”罪名罢职还乡。　　陆游在家闲居6年后，淳熙十三年（公元1186年）春，以朝请大夫知严州（今浙江建德县梅城镇）。官至宝谟阁待制、晋封渭南伯，后被劾去封号。又以“擅权”之罪罢其官职还乡。　　淳熙十五年（公元1188年），陆游在严州任满，卸职还乡。不久，被召赴临安任军器少监。次年（公元1189年），光宗即位，改任朝议大夫礼部郎中。于是他连上奏章，谏劝朝廷减轻赋税，结果反遭弹劾，以“嘲咏风月”的罪名再度罢官。此后，陆游长期蛰居农村，于嘉定二年十二月二十九日（公元1210年1月26日）与世长辞。　　陆游有七子一女。根据《陆游年谱》记载：长子陆子虞、次子陆子龙、三子陆子修、四子陆子坦、五子陆子约、六子陆子布、七子是陆子聿（《冬夜读书示子聿》）。孙子有陆元廷，（闻宋军兵败崖山忧愤而死）曾孙有陆传义（崖山兵败后绝食而亡），玄孙有陆天骐（在崖山战斗中不屈于元，投海自尽）。陆游最终没有看到“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”的那一幕。

名号由来　　叶绍翁《四朝闻见录》卷乙载：“陆游，字务观，山阴人……盖母氏梦秦少游而生公，故以秦名为字，而字其名。或曰，公慕少游者也。”这则记载提出陆游名字来历之二说，不少专家在有关传记或传论中或从前一说，或从后一说。其实两说均难置信。　　秦观生于仁宗皇祐元年(1049)，死于哲宗元符三年(1100)。陆游父亲陆宰生于哲宗元祐三年(1088)，死于高宗绍兴十八年(1148)。陆宰小秦观四十岁。秦观死时，陆宰不足十三岁。秦观到越州是神宗元丰二年(1079)，其时陆宰尚未出生。陆游母亲的年龄估计与陆宰相去无几，跟秦观不可能有什么交往。“梦少游而生公”，纯属想象之词。前一说不能成立。　　所谓“公慕少游”，主要根据陆游八十二岁写的《题陈伯予主簿所藏秦少游像》一诗。诗日：“晚生常恨不从公，忽拜英姿绘画中。妄欲步趋端有意，我名公字正相同。”该诗只是表达诗人对秦观的敬仰之情而已。“正相同”三字，恰恰透露出陆游的名字不是自己“慕少游”而取的。后一说也不能成立。　　那么，陆游的名字从何而来呢?清人查慎行《得树楼杂钞》所记较为可信：“陆放翁名游，字务观，其义出于《列子·仲尼篇》：‘务外游不知务内观。外游者求备于物，内观者取足于身。’”古代有“幼名，冠字”的制度，即幼小取名，二十岁左右定字。士大夫家庭往往强调名和字的内在联系，而且往往摘取古代典籍中的词语，取名定字。取名之时，实际上是定了字的。因此，名游，字务观，跟秦观的名观，字少游，只是偶然相合而已。至多也只能说明同源于《列子·仲尼篇》的那句话。跟“梦少游”“慕少游”而取名字，了然无涉。　　在陆游的诗中，有这样一首：“策策桐飘已半空，啼螀渐觉近房栊。一生不作牛衣泣，万事从渠马耳风。名姓已甘黄纸外，光阴全付绿樽中。门前剥啄谁相觅，贺我今年号放翁。”为什么号放翁呢？原来陆游任成都府路安抚使参议官时，与大诗人范成大一起共事，由于两人有些矛盾，范成大左右的官员认为陆游不知高下，不守礼义，是个粗野狂放的人。陆游气愤地想到：“你们说我狂放，我就当个‘放翁’，总比明哲保身的庸人强。”从此，“放翁”这个号经常出现在他的诗文中。孝宗淳熙十三年，陆游回到临安，入朝做了军器少监。但仍然以诗为戈，抒发爱国热情，坚持抗金爱国思想。而令朝中的投降派十分不安，因而讨厌他，上疏皇帝诬陷陆游不务正业，只知“嘲咏风月”。陆游再度被黜，他怀着满腔愤怒回到家乡山阴后，立即提笔把他在镜湖旁的住宅题为“风月轩”。虽云“风月”，实则是发泄他壮志未酬的悲愤情怀。