此篇题下作者自注：“迎母溧上作”，当时孟郊居官溧阳尉，为迎养其母而作。孟郊早年漂泊无依，一生贫困潦倒，直到五十岁时才得到了一个溧​阳县​尉的卑​微之职，结束了长年的漂泊流离生活，便将母亲接来住。诗人仕途失意，饱尝了世态炎凉，此时愈觉亲情之可贵，于是写出这首发于肺腑，感人至深的颂母之诗。