清人李良年《词坛纪事》云：“张泌仕南唐为内史舍人。初与邻女浣衣相善，作《江神子》词……后经年不复相见，张夜梦之，写七绝云云。”根据这条资料以及从这首诗深情婉转的内容来看，诗人张泌曾与一女子相爱，后来却彼此分手了。然而诗人对她始终没有忘怀。但在封建礼教的阻隔下，不能直截痛快地倾吐衷肠，只好借用诗的形式，曲折而又隐约地加以表达，希望她能够了解自己。这也是题为《寄人》的原因。