这首小令开头较为豪放，而结尾却归于万般无奈，道出了词人北巡时的清冷心境。

 此词镂景刻情,表面写景,实是叹息人生际遇之多舛,仕途之蹭蹬,表达了强烈的时空感和一个觉醒者的孤独意识。蔡嵩云《柯亭词作》云:“纳兰小词,丰神迥绝”,“尤工写塞外荒寒之景,殆扈从时所身历,故言之亲切如此”。纳兰身历此情此景,清醒地意识到“我”作为“独立的这一个”的存在。此时,时代虽历“康乾盛世”,然封建君主制的衰落与腐朽已毕现于“烈火烹油,锦上添花”的背面。少年早慧、颖悟过人的纳兰,过早地认识到了这一点,自然成了那个时代惟一醒着却无路可走的人。故其笔下的塞外风光,在草露蕴藉、亲切可人之外,还具有了独特而朴素的形而上的孤独意识。 

纳兰容若曾与康熙北巡，此令概北巡期间所作。“穹庐”应指北巡行营的围帐，“万帐”即形容规模庞大，时已入夜，如此大军却悄然无声，此处写静。“人醉”，醉眼再加上野外天低，所以“星影摇摇欲坠”，此处显动。星影摇晃下，人也沉沉睡去，欲梦回家乡，却“又被河声搅碎”。人身不得还，连梦也不得还。又能怎样呢，还是睡去吧，纵然无梦，但也无知无觉，总好过醒时的寂寞无奈。