陆机出身名门，其外曾祖父为东吴政权奠基者、吴大皇帝孙权之兄孙策，祖父陆逊为三国名将，曾任东吴丞相、上大将军。父陆抗曾任东吴大司马，领兵与晋国羊祜对抗。父亲死的时候陆机14岁，与其弟分领父兵，为牙门将。20岁时吴亡，陆机与其弟陆云隐退故里，十年闭门勤学。晋武帝太康十年（公元289年），陆机和陆云来到京城洛阳拜访时任太常的著名学者张华。张华颇为看重他们二人，说：“伐吴之役，利获二俊。”使得二陆名气大振。时有“二陆入洛，三张减价”之说（“三张”指张载、张协和张亢），好游权门，与贾谧亲善，为“鲁公二十四友”之一。

　　陆机曾为成都王司马颖表为平原内史，故世称“陆平原”（汉置平原郡辖十九县，晋为平原国，诸侯国不设丞相而设内史负责政务）。司马颖在讨伐长沙王司马乂的时候，任用陆机为后将军，河北大都督，率领二十多万人。《晋书》本传称：“列军自朝歌至于河桥，鼓声闻数百里，汉魏以来，出师之盛，未尝有也。”陆机与挟持了晋惠帝的司马乂战于鹿苑，大败。宦人孟玖等向司马颖进谗，陆机遂为司马颖所杀。临终时叹道：“华亭鹤唳，岂可复闻也！”，遇害于军中，时年四十三。二子陆蔚、陆夏同时被害。所著文章三百余篇，并行于世。洛阳遇害，还葬云间，现墓周河套尚存遗址，仍可辨认。弟陆云、陆耽也随后遇害。唐代诗人李白的《杂曲歌辞·行路难》感慨道："陆机才多岂自保"。